Hi-fi 与 high-end：区别在哪里，哪些只是营销

简而言之：Hi-fi 过去意味着设备达到了官方标准，如今只是一个不承担任何义务的词。High-end 从来都不是标准。它是一群发烧友看待音乐的方式，在商店里则主要是一个价格档次。研究的结论很清楚：对声音影响最大的是音箱和房间。只要公平比较，设计良好的电子设备和线材之间差别很小，甚至没有差别。昂贵的设备可以很漂亮、做工精良、让人开心。但它一定会更好听，这一点并没有保证。

Hi-fi：一个曾经有保障的词

Hi-fi 是英文 high fidelity 的缩写，意思是“高保真”。这里的保真指的是忠实于原声：从音箱里出来的声音，应该尽可能接近录下来的声音。

1966 年，德国出台了 DIN 45500 标准，规定了设备要达到什么要求才能称为 hi-fi。它在德国以外也很有影响，懂行的人至今还记得。例如：

设备	必须达到的要求（简化）
功放	频率范围 40 至 16,000 Hz，失真不超过 1 %，至少 2 × 6 W
音箱	频率范围 50 至 12,500 Hz，中频失真不超过 3 %、高频不超过 1 %，功率 10 W
黑胶唱机	转速抖动不超过 0.2 %，唱头频率范围 40 至 12,500 Hz
磁带录音机	频率范围 40 至 12,500 Hz，信噪比至少 50 dB

在那个年代这很有用。买家知道自己至少能得到像样的质量。如今几乎任何廉价设备都能超过这些数值。人耳大约能听到 20 到 20,000 Hz，一只只能播放到 12,500 Hz 的音箱，今天谁也不会觉得惊艳。

1996 年，这项标准被欧洲标准 EN 61305 取代。但新标准只规定设备如何测量，不规定必须达到什么结果。从那以后，hi-fi 这个词不再受保护。谁都可以把它印在包装盒上。

今天的各种标签也差不多。Hi-Res Audio 标志是厂家凭自己提供的数据向日本的一个协会购买的。它只说明设备能播放高解析度文件、频率能到 40 kHz，并不说明声音好不好。

High-end：一场从聆听开始的运动

High-end 既不是标准，也不是技术术语。它于 20 世纪 60 和 70 年代在美国兴起，是对当时评价音响设备方式的一种回应。

J. Gordon Holt 于 1962 年创办了 Stereophile 杂志。他希望按设备的声音来评价它，而不只是看参数表。他创造了许多至今仍用来形容声音的词，比如“暖”或“刺耳”。
Harry Pearson 于 1973 年创办了 The Absolute Sound 杂志。他把现场音乐定为标尺：真实的原声乐器在真实空间中的声音。他按设备能多接近这种声音来评价它，对测量并不太信任。

为什么当时这很有道理：70 年代市面上有些功放在某一项测量中数字非常漂亮，听起来却很糟，因为测的根本不是关键的东西。聆听发现了参数表掩盖的问题。这是 high-end 真正的功劳。

但慢慢地，“要听，不能只靠测”变成了“测量毫无意义”。部分 high-end 媒体至今拒绝盲听测试，也就是听者不知道自己在听什么的比较方式。有意思的是，Holt 本人在 2007 年写道，high-end 在 80 年代失去公信力，恰恰是因为它拒绝了盲听测试。

如今在商店里，high-end 主要指的是价格。300 € 的功放算“hi-fi”，5,000 € 的就是“high-end”。多年在慕尼黑举办的 High End 展会，是全球同类设备最大的展会。

怎样知道什么是真的听得出来

想象一下品酒。看到昂贵葡萄酒的酒标，你会觉得它更好喝。不是因为你在撒谎，而是因为大脑会把舌头尝到的和自己知道的混在一起。声音也是一样。所以科学研究里都是盲听比较：听者不知道此刻在播放的是哪台设备。

音量相同也很重要。哪怕一套系统只响半个分贝，大多数人也会说它更好、细节更多、更生动，尽管他们并没有察觉到音量的差别。商店里很多“听得出的差别”，其实就是这个效应。

研究发现了什么

Toole 和 Olive（1994）：40 个人给四只音箱打分，一次盲听，一次能看到音箱。看得到时，他们给大而贵的音箱打分更高。盲听时，一只便宜的小音箱表现略好于一只 3,600 美元的对手。有经验的听者并不比其他人更不受眼睛影响。
Olive（2003）：268 个人，包括销售人员、学生和评测人员，盲听给音箱打分。几乎所有人都喜欢同样的音箱。受过训练的听者只是更准确、更快。也就是说，只要不受价格和品牌干扰，人们的口味很相似。
Olive（2004）：根据音箱的测量数据，可以事先相当可靠地预测人们会有多喜欢它。在 70 只音箱上，预测和实际评分高度一致（相关系数 0.86）。最能听出来的是平直的频响、向两侧均匀的辐射和优质的低音。Floyd Toole 就此写道，价格并不是音质的可靠指标。
Meyer 和 Moran（2007）：他们在昂贵的系统中插入了一道把声音转换成 CD 品质再转换回来的环节。在 554 次试验中，听者识别出来的比例是 49.8 %，也就是纯属猜测。后来一项汇总多项研究的综述（Reiss，2016）发现高解析度确实有一点差别：受过训练的听者大约 60 % 的时候能猜对。不是零，但也绝非“天壤之别”。
线材（Greenhill，1983）：电阻 1.8 Ω 的极细线能听出来。截面约 1.3 mm² 的普通双芯线，盲听时与昂贵的品牌线材区分不开。
功放：在音量匹配、没有过载的比较中，人们通常分辨不出好的功放。Richard Clark 有一个著名挑战：谁能盲听分辨两台功放就奖励 10,000 美元，据他说从来没有人赢过。

哪里差别大，哪里差别小

系统组成部分	不同产品之间的典型差别	听得出来吗？
房间	低频的峰和谷达 10 至 20 dB	总是，非常明显
音箱	频响偏差几 dB，辐射特性各不相同	是，清楚
音箱摆位	低音变化几 dB	是
高输出阻抗的电子管功放	频响随音箱变化约 1 dB	经常是
好的晶体管功放、DAC	零点几分贝，失真低于 0.01 %	音量相同时通常不能
粗细合适的喇叭线	零点零几分贝	不能
电源线、线材“方向”	测不出任何差别	不能

各项差别的典型大小（单位 dB），从上到下按表格顺序排列：1 房间，2 音箱，3 摆位，4 高输出阻抗的电子管功放，5 好的功放或 DAC，6 粗细合适的线材，7 电源线。实心条表示下限，浅色条表示上限。红色虚线是 1 dB，大约是人在音乐中能察觉的最小差别。

由此得出一条简单的规则：钱和时间花在差别最大的地方效果最好，也就是音箱、音箱摆位和房间声学。关于房间的更多内容，请看文章房间也在发声。

价格与质量：从哪里开始不再成正比

在一定价格以内，贵的确实更好。50 € 你买不到好音箱。但之后就进入了收益递减：每多花一欧元，带来的提升都更少。在电子设备上甚至会走到极端，贵的设备测出来比便宜的还差。

根据 Audio Science Review 的测量，一台 6,000 美元的 DAC（数模转换器）失真加噪声大约在 −75 dB。200 美元的 DAC 能达到 −110 至 −117 dB，也就是干净一百倍。即使 −75 dB 在音乐中可能也听不出来，但在这里价格并不代表质量。
一台 15,000 美元的电子管功放，在 Stereophile 杂志的测量中，1 % 失真时只有 1.8 W。评测人员还是很喜欢它。
反过来，也有一些昂贵设备测得非常好，比如 Benchmark AHB2 功放或 Genelec 录音棚监听音箱。所以贵的不一定不好。只是价格什么也保证不了。

High-end 只是营销吗？

不全是。比较合理的做法是把它分成三类。

真实存在的

好的音箱。平直的频响、均匀的辐射、大音量下的低失真以及深沉干净的低音都要花钱，而且听得出来。
与房间的匹配、声学处理和正确的摆位。
做工、设计和耐用性。实木贴皮、扎实的接口、多年后仍有的售后、拥有漂亮物件的喜悦。这些是真正的价值，只是不在声音上。

属于个人口味的

电子管和黑胶。它们听起来不同，是因为测出来就不同：会增加轻微失真并改变频响。很多人喜欢这种声音。这完全正当，只不过它不是更高的保真度，而是一种悦耳的染色。

缺乏证据支持的

几百甚至几千欧元的线材，前提是更便宜的线截面已经足够。
线材的方向性，也就是声称线材朝一个方向接会更好听。厂家对此拿不出测量数据。
发烧级电源线。测量发现，它和普通的接线板延长线都没有差别。
线材和电子设备的“煲机”。扬声器单元的悬边在最初几个小时确实会稍微变软，但线材会这样，从来没人证明过。

2007 年，一家售价 7,250 美元线材的厂商同意参加奖金一百万美元的盲听测试，却在测试前退出了。所以结果永远无从得知。

如何不上当

在相同音量下比较。否则任何比较都毫无价值。
盲听比较。找个朋友帮你切换，不告诉你正在播放哪台就行。也可以用 Loudsmith 的 ABX 盲听测试，它会替你匹配响度并统计结果。如果 10 次里你至少能猜对 9 次，差别就是真的。
索要测量数据。对音箱来说，主要看轴向和离轴的频响。如果厂家一个都没有，这本身也是一种回答。
把钱花在差别大的地方：音箱、房间、摆位。其他的买像样、适度的就行。
想为了开心而买也可以。只是要清楚自己在为什么付钱。

这对自己做音箱意味着什么

对 DIY 爱好者来说，这是个好消息。对声音影响最大的正是音箱，而音箱你可以自己设计、自己制作。高品质的单元只占成品 high-end 音箱价格的一小部分，商店售价的大头是箱体、人工、渠道和品牌。有了好的设计、扎实的分频器和测量，你做出的音箱在盲听中也能和贵得多的音箱一较高下。

如果你想更进一步，DSP 主动分频能消除被动分频器的大部分妥协。请看文章Hypex FusionAmp。

小词典

频率范围：设备能播放的从最低到最高的声音。人耳大约能听到 20 到 20,000 Hz。
分贝（dB）：响度的单位。1 dB 是人能察觉的最小差别，10 dB 听起来大约响一倍。
频响：一张图，显示设备是否把所有音调都以相同的响度播放出来。平直的线就代表忠实。
失真：设备额外添加的、录音里本来没有的声音。用 % 或 dB 表示。
盲听测试：听者不知道自己在听什么的比较方式。
收益递减：每多花一欧元，带来的提升都比上一欧元少。

资料来源：DIN 45500 标准（据 hifi-wiki.de 和德语维基百科），F. Toole 和 S. Olive（AES 1994、JAES 2003、AES 2004），F. Toole（Acoustics Today 2013），E. B. Meyer 和 D. R. Moran（JAES 2007），J. Reiss（JAES 2016），Stereo Review 1983，Audio Science Review 和 Stereophile 的测量。