Analogico o digitale: che cosa è davvero meglio

In breve: Il suono analogico viene registrato come un'onda continua, per esempio il solco di un vinile. Il suono digitale viene registrato come una serie di numeri. Le misure lo dicono chiaramente: un digitale fatto bene è più fedele. Ha meno rumore, meno distorsione e non si consuma con l'uso. Eppure a qualcuno il vinile può sembrare migliore, spesso perché è mixato in modo diverso e perché la sua leggera colorazione è piacevole. Entrambe le strade vanno bene. Ma sul suono pesa molto di più la registrazione, le casse e la stanza che il formato.

Indice dell'articolo:

1. Che cos'è il suono e come si registra
2. Breve storia: dal cilindro allo streaming
3. Il digitale non è fatto di scalini
4. I formati a confronto, in numeri
5. La copia della copia: perché il digitale non si consuma
6. Quanto dura una registrazione
7. Dolby e dbx: come l'analogico si difendeva dal fruscio
8. Allora perché a qualcuno il vinile suona meglio?
9. E lo streaming e gli MP3?
10. I servizi di streaming: che qualità ti danno
11. Bluetooth: dove la qualità si perde più spesso
12. Hi-res: ne vale la pena?
13. Dove l'analogico resta sempre
14. Il digitale nelle casse
15. I miti più comuni
16. Come avere il suono migliore a casa
17. Allora che cosa è meglio?
18. Piccolo glossario

Che cos'è il suono e come si registra

Il suono è una vibrazione dell'aria. La pressione dell'aria sale e scende molto in fretta, da centinaia a migliaia di volte al secondo. Il microfono trasforma questa vibrazione in una tensione elettrica che copia la forma dell'onda sonora. La domanda è come conservare quell'onda per poterla riascoltare più tardi.

• Analogico vuol dire conservare la forma dell'onda in modo diretto e continuo: come una linea ondulata nel solco di un vinile o come un nastro magnetizzato più o meno forte.
• Digitale vuol dire misurare l'onda molte volte al secondo e scrivere i valori misurati come numeri.

Un paragone: l'analogico è come disegnare una curva a matita. Il digitale è come una tabella di punti da cui la curva si ridisegna con precisione. Se i punti sono abbastanza e sono misurati con cura, la curva ricavata dalla tabella è identica all'originale.

Breve storia: dal cilindro allo streaming

Anno	Che cosa è successo
1877	Thomas Edison registra e riproduce la filastrocca Mary Had a Little Lamb. Per la prima volta nella storia si sente una voce umana registrata.
1887	Emile Berliner brevetta il grammofono, con un disco piatto al posto del cilindro.
1925	Nelle registrazioni il microfono e l'amplificatore prendono il posto della grande tromba. All'improvviso il suono è molto più fedele.
1935	L'azienda tedesca AEG presenta il registratore Magnetophon, con nastro della BASF.
Dal 1947 al 1948	Il cantante Bing Crosby registra in anticipo su nastro il suo show radiofonico e investe nell'azienda Ampex. Nasce l'industria americana dei registratori a nastro.
1948	Columbia lancia il disco LP, cioè Long Playing: circa 23 minuti per lato invece di 3-5.
1958	Arrivano nei negozi i primi dischi stereo.
1963	Philips presenta la musicassetta. Il suo inventore, Lou Ottens, più tardi ha aiutato a creare anche il CD, che l'ha sostituita.
Dal 1968 al 1970	Arriva il Dolby B, e nel 1970 anche nei registratori a cassette.
Dal 1971 al 1972	In Giappone nascono le prime registrazioni digitali commerciali (NHK e Denon).
1979	Sony comincia a vendere il Walkman. Nello stesso anno esce l'album di Ry Cooder Bop Till You Drop, il primo album pop di una grande casa discografica registrato in digitale.
1982	In Giappone si cominciano a vendere il CD e il primo lettore, il Sony CDP-101.
1985	Brothers in Arms dei Dire Straits è il primo album che vende un milione di copie su CD.
1995	Gli sviluppatori dell'istituto tedesco Fraunhofer danno ai file l'estensione .mp3.
1999	Parte Napster per condividere gli MP3, e nello stesso tempo esce il SACD. La musica si divide tra quella comoda e quella per audiofili.
Dal 2001 al 2008	Arrivano l'iPod (2001), il negozio iTunes (2003) e Spotify (2008).
Dal 2014 al 2025	Lo streaming lossless diventa normale: Tidal (2014), Amazon (2019), Apple Music (2021) e Spotify (2025).
Dal 2020 al 2022	Negli Stati Uniti i vinili, per la prima volta dagli anni '80, incassano più dei CD (2020), e nel 2022 se ne vendono anche più copie.

Due curiosità per divertirsi. Edison non è stato il primo a registrare il suono: è stato solo il primo a saperlo riprodurre. Il francese Scott de Martinville aveva già scritto la canzone Au clair de la lune nel 1860, come linee ondulate su carta annerita dal fumo. Qualcuno l'ha sentita per la prima volta solo nel 2008, quando gli scienziati hanno trasformato quelle linee in suono. E perché il CD dura proprio 74 minuti? Si racconta che fosse per farci stare tutta la Nona sinfonia di Beethoven. È una bella storia, ma non è sicura. L'unica cosa certa è che Sony ha imposto un disco più grande e più lungo di quello proposto da Philips.

Il digitale non è fatto di scalini

Il mito più diffuso sul digitale è che il suono sia «a blocchetti», come una scala, e che gli manchi quello che c'è tra un punto e l'altro. Non è così. I matematici Nyquist e Shannon hanno dimostrato che, se misuri un'onda almeno due volte più spesso della nota più alta che contiene, puoi ricostruirla dai punti in modo esatto. Non circa: esatto.

Il CD misura il suono 44.100 volte al secondo, quindi cattura tutto fino a 22.050 Hz. L'orecchio umano, nel migliore dei casi, sente fino a 20.000 Hz, e con l'età questo limite scende. Uno studio del 2021 ha misurato la nota più alta che sente almeno il 90 % delle persone di una certa età:

Età	Nota più alta che sentono 9 persone su 10
Da 21 a 30 anni	16.000 Hz (20.000 Hz li sente solo circa la metà)
Da 31 a 40 anni	14.000 Hz
Da 41 a 50 anni	12.500 Hz
Da 51 a 70 anni	circa 11.500 Hz

Il CD copre quindi tutta la gamma udibile, con margine. Il convertitore del lettore (DAC) non unisce i punti con degli scalini, ma con un'onda liscia identica all'originale. Se vuoi vederlo con i tuoi occhi, guarda il video Digital Show & Tell (Monty Montgomery, Xiph.Org, 2013). Con un vero oscilloscopio mostra che dal digitale esce un'onda liscia, senza scalini.

E i bit?

Il secondo numero, per esempio 16 bit, dice con quanta precisione viene misurato ogni punto. Pensa a un righello: una scala più fine ti fa misurare con più precisione. Ma una scala più grossolana non rende il suono «a blocchetti». L'imprecisione si sente solo come un fruscio di fondo molto debole, e ogni bit in più lo abbassa di 6 dB. Con i 16 bit del CD questo fruscio è 96 dB più basso del suono più forte. Per fare un confronto: tra una stanza silenziosa di notte e un concerto rock a tutto volume ci sono circa 80-90 dB. Con 24 bit il margine è ancora più grande, ma in pratica lo limita il rumore dell'elettronica stessa.

Jitter: quando l'orologio non batte preciso

Un lettore digitale ha bisogno di un orologio molto preciso, che decide quando ogni campione deve diventare suono. Se l'orologio oscilla appena, si parla di jitter. Nella pubblicità per audiofili è uno spauracchio molto amato. La realtà è più tranquilla: i convertitori di oggi hanno un jitter di picosecondi, al massimo di qualche nanosecondo, cioè miliardesimi di secondo. Un esperimento giapponese sull'udito del 2005 ha mostrato che ascoltatori allenati cominciavano a notarlo nella musica solo a qualche centinaio di nanosecondi, cioè con valori da cento a mille volte più grandi. Con la tecnica normale di oggi il jitter non si sente.

I formati a confronto, in numeri

Formato	Rapporto segnale/rumore (circa)	Separazione dei canali	Usura
Disco in vinile	da 60 a 70 dB	da 20 a 30 dB sui medi, da 10 a 15 dB sugli acuti	un po' a ogni ascolto
Musicassetta	circa 50-60 dB, con Dolby B o C da 60 a 70 dB, con dbx di più	da 40 a 50 dB	il nastro invecchia, la velocità oscilla
Registratore a bobine da studio	da 70 a 77 dB	da 50 a 60 dB	il nastro invecchia
CD (16 bit, 44,1 kHz)	96 dB, con il cosiddetto dithering fino a circa 120 dB percepiti	oltre 90 dB	nessuna
Hi-res (24 bit, 96 kHz)	limitato dall'elettronica, circa 115-125 dB	oltre 100 dB	nessuna

Il rapporto segnale/rumore dice di quanto la musica è più forte del fruscio di fondo. La separazione dei canali dice quanto poco del canale sinistro «filtra» in quello destro. In entrambi i casi, più alto è il numero, meglio è. Qui il digitale vince con grande distacco e in più non cambia, per quante volte lo ascolti.

Wow e flutter: quando la nota ondeggia

Il vinile e il nastro devono girare sempre esattamente alla stessa velocità. Se la velocità cambia anche di pochissimo, la nota ondeggia appena, come un cantante che non riesce a tenere la nota. L'ondeggiamento lento si chiama wow, quello veloce flutter. Un buon giradischi oscilla meno dello 0,05 %, gli apparecchi comuni dallo 0,1 allo 0,2 %. Si sente di più sulle note lunghe del pianoforte o del flauto. Il digitale questo difetto non ce l'ha: la sua velocità la decide un orologio al quarzo, milioni di volte più preciso.

La copia della copia: perché il digitale non si consuma

Se hai mai copiato una cassetta da un'altra cassetta, lo sai: ogni nuova copia ha più fruscio e suona più ovattata. A ogni copia analogica si aggiunge il fruscio del nuovo nastro e un po' di distorsione. Se ogni copia aggiunge la stessa quantità di fruscio, la seconda generazione ne ha il doppio (3 dB in più), la quarta quattro volte tanto (6 dB in più) e l'ottava otto volte tanto (9 dB in più). In più si perdono gli acuti e la velocità oscilla.

La copia digitale è un'altra cosa. Si copiano numeri, e i numeri o arrivano interi, o la copia non riesce. La centesima copia di un file FLAC è identica alla prima, bit per bit. Per questo oggi anche le vecchie registrazioni analogiche si archiviano in digitale.

Quanto dura una registrazione

• I nastri magnetici invecchiano. Molti nastri degli anni '70 e '80 soffrono della cosiddetta sticky-shed: la colla che tiene lo strato magnetico assorbe umidità, e il nastro comincia ad appiccicarsi e a sfaldarsi. Prima di riprodurli, gli archivisti li «cuociono» a bassa temperatura, per poterli suonare ancora una volta e digitalizzarli.
• I vinili durano decenni, se li tratti bene. Con un giradischi regolato bene e una puntina pulita si consumano molto lentamente. Ma una puntina cattiva o consumata rovina il solco in fretta.
• I file digitali non si consumano mai, ma il disco o la scheda si possono guastare. La soluzione è un backup in due posti. Così la registrazione dura davvero per sempre.

Dolby e dbx: come l'analogico si difendeva dal fruscio

Il nemico numero uno del nastro magnetico è il fruscio, quel sibilo leggero che senti nei passaggi silenziosi. Sulla musicassetta si sente più che altrove, perché il nastro è stretto e scorre lento. Per questo sono nati i sistemi di riduzione del rumore. I più famosi sono il Dolby e il dbx.

Il principio è semplice. Immagina di dettare un messaggio a qualcuno in una stanza rumorosa. Le parole sottovoce le dici forte, così coprono il rumore. Chi scrive sa quali parole erano sottovoce all'inizio e le riabbassa. E insieme a loro abbassa anche il rumore. Il Dolby e il dbx fanno esattamente così: in registrazione alzano le parti deboli della musica, in riproduzione le riabbassano della stessa quantità, e intanto si abbassa anche il fruscio del nastro.

Sistema	Anno	Dove si usava	Di quanto riduce il fruscio (circa)
Dolby A	1965	studi di registrazione	da 10 a 15 dB
Dolby B	1968	musicassette, il più diffuso	circa 10 dB, solo sugli acuti
Dolby C	1980	registratori a cassette migliori	circa 20 dB
Dolby SR	1986	studi e sonoro del cinema	fino a circa 25 dB
Dolby S	1990	registratori a cassette di fascia alta	circa 24 dB sugli acuti
dbx	dal 1971	studi e alcuni registratori a cassette	circa 30 dB su tutta la gamma

La differenza tra i due: il Dolby lavora con delicatezza, soprattutto sui suoni deboli e acuti, dove il sibilo si sente di più. I passaggi forti li lascia stare. Il dbx comprime tutto il suono in rapporto 2:1 e in riproduzione lo espande allo stesso modo. Riduce il fruscio molto di più, ma con certa musica si sente il fruscio di fondo che «respira» insieme alla musica.

Il trucco: funziona solo se registrazione e riproduzione sono perfettamente allineate. Una cassetta registrata con il Dolby e ascoltata senza suona tagliente ed esageratamente brillante. Al contrario suona ovattata. Basta che il registratore abbia una testina o una sensibilità un po' diversa, e il risultato si rovina. Le cassette registrate con il dbx, senza decoder, sono quasi inascoltabili.

Il digitale questo problema non ce l'ha. Il fruscio di una registrazione a 16 bit è già in partenza più basso di quello che le cassette raggiungevano anche con il miglior Dolby, e non c'è niente da allineare. Il Dolby e il dbx erano soluzioni ingegnose, che hanno fatto guadagnare all'analogico da 10 a 30 dB. Il digitale quel margine te lo dà da solo.

Allora perché a qualcuno il vinile suona meglio?

È un'esperienza reale e ha cause reali. Ma quasi nessuna dipende dal fatto che il formato sia analogico o digitale.

1. Un mastering diverso

Dagli anni '90 è in corso la cosiddetta guerra del volume. Le registrazioni per radio, CD e streaming vengono lavorate per suonare il più forte possibile. I passaggi piano vengono alzati, quelli forti compressi, e la musica perde dinamica, cioè la differenza tra piano e forte. Il vinile fisicamente non regge un trattamento così: la puntina salterebbe fuori dal solco. Per questo per il vinile si fa spesso un mastering a parte, più dinamico. Lo stesso album su vinile allora suona davvero più vivo, ma non grazie all'analogico: grazie a una lavorazione diversa. Se la stessa lavorazione uscisse su CD, suonerebbe altrettanto bene o meglio.

L'esempio più famoso è l'album Death Magnetic dei Metallica, del 2008. La versione CD era compressa in modo così estremo che i fan hanno firmato una petizione con più di 12.000 firme. Poi hanno scoperto che gli stessi brani nel videogioco Guitar Hero, lavorati in modo più delicato, suonavano molto meglio. Secondo il database della dinamica delle registrazioni, il CD ha un valore DR3 e la versione del gioco DR12. Una differenza di 9 dB nella dinamica è enorme: la versione del gioco respira, quella del CD è un muro di suono. In entrambi i casi il formato era digitale. La differenza l'ha fatta solo il mastering.

La buona notizia: oggi i servizi di streaming portano automaticamente i brani allo stesso volume, per esempio Spotify e YouTube a −14 LUFS. Un mastering esageratamente forte non ci guadagna più niente e la guerra del volume si sta lentamente spegnendo.

2. Una colorazione piacevole

Il vinile aggiunge una leggera distorsione, un po' più di bassi e un lieve fruscio. A molte persone questo suona più «caldo» e più «naturale». È un gusto legittimo, un po' come chi ama le foto fatte con la pellicola. Solo che non è maggiore fedeltà: è una colorazione piacevole.

Lo mostrano bene gli studi di registrazione di oggi. Lì il suono del nastro magnetico lo aggiungono spesso apposta, ma in digitale: nel computer usano un effetto che imita fedelmente i famosi registratori da studio. Se il «suono analogico» si può aggiungere con un effetto digitale, è chiaro che si tratta di una colorazione, non di un'informazione che il digitale non saprebbe catturare.

3. Il rito e l'attenzione

Tiri fuori il disco dalla copertina, lo appoggi, abbassi la puntina e ti siedi. Ascolti un lato intero, senza saltare. La musica ascoltata così colpisce di più, qualunque sia la fonte. Le ricerche con test alla cieca mostrano quanto pesano sul giudizio quello che vediamo e quello che ci aspettiamo. Ne parliamo nell'articolo Hi-fi e high-end.

Una storia che lo mostra bene

L'azienda americana Mobile Fidelity ha venduto per anni costosi vinili «audiophile», presentati come ricavati direttamente dai nastri analogici originali. I recensori li lodavano come il massimo del suono analogico, uno ha perfino dato a un disco «11 su 10». Nel luglio 2022 il titolare di un negozio di dischi ha pubblicato un video con i suoi sospetti. L'azienda ha poi ammesso che prima copiava i nastri in digitale (formato DSD) e incideva i dischi da quella copia. Sono seguite una class action e un accordo da 25 milioni di dollari.

La lezione non è che i vinili siano brutti. Quei dischi suonavano davvero benissimo, passaggio digitale compreso. La lezione è che nemmeno gli ascoltatori esperti sentivano se nella catena c'era il digitale. Secondo le stime degli esperti, oggi la grande maggioranza dei nuovi vinili viene prodotta da file digitali.

Anche il vinile ha dei limiti fisici

• I bassi devono stare al centro. Bassi profondi diversi tra canale sinistro e destro scaverebbero troppo il solco e la puntina salterebbe. Per questo, quando si fa il disco, i bassi vengono uniti in mono.
• L'ultimo brano del lato suona peggio. Il disco gira sempre alla stessa velocità, ma vicino all'etichetta centrale sotto la puntina passa circa 2,5 volte meno solco al secondo che sul bordo. Lì gli acuti e la pulizia peggiorano.
• Equalizzazione RIAA. In produzione i bassi vengono attenuati e gli acuti alzati, per far stare più musica, e il preamplificatore del giradischi rimette tutto a posto in riproduzione. Per questo il giradischi ha bisogno di un ingresso speciale PHONO.
• Pre-eco. Prima di un passaggio forte puoi sentire, circa 1,8 secondi in anticipo, la sua eco a basso volume attraverso il solco accanto.

Eppure nel 2022 negli Stati Uniti, per la prima volta dal 1987, si sono venduti più vinili che CD: 41 milioni di LP contro 33 milioni di CD. La gente non compra i vinili per i numeri, ma per l'esperienza, e va benissimo così.

E lo streaming e gli MP3?

Qui bisogna distinguere due cose:

• Un formato lossless (FLAC, ALAC, WAV e lo streaming lossless) contiene esattamente gli stessi dati del CD o dell'hi-res. È solo impacchettato in un altro modo.
• Un formato lossy (MP3, AAC, Ogg) butta via le parti del suono che, secondo un modello dell'udito umano, non senti, per rendere il file più piccolo. A bassa qualità, per esempio 128 kb/s, si può sentire come un «cinguettio» nei piatti. Già a 128 kb/s, in un test alla cieca pubblico del forum Hydrogenaudio, gli ascoltatori hanno giudicato la qualità molto buona, e a 256-320 kb/s la maggior parte delle persone non distingue la differenza dall'originale.

Una curiosità: il professor Jonathan Berger della Stanford University per anni ha fatto ascoltare ai nuovi studenti gli stessi brani in piena qualità e in MP3. Sempre più studenti preferivano l'MP3, probabilmente perché erano abituati al suo leggero «sfrigolio» sugli acuti. Anche questo mostra che «migliore» spesso vuol dire «più familiare».

Se vuoi scoprire se tu senti la differenza, prova il test alla cieca ABX su Loudsmith: carichi lo stesso brano in MP3 e in FLAC e indovini quale sta suonando.

I servizi di streaming: che qualità ti danno

Oggi quasi tutti ascoltano musica dalle app. Ecco la situazione a novembre 2026. Attenzione: la qualità lossless spesso va attivata nelle impostazioni, perché quella predefinita di solito è più bassa.

Servizio	Qualità predefinita	Qualità massima
Spotify Premium	lossy, fino a 320 kb/s	lossless fino a 24 bit / 44,1 kHz, va attivata (da settembre 2025)
Apple Music	lossy AAC 256 kb/s	lossless, anche hi-res fino a 24 bit / 192 kHz, va attivata
Tidal	lossless	hi-res fino a 24 bit / 192 kHz
Qobuz	lossless	hi-res fino a 24 bit / 192 kHz
Deezer Premium	lossless in qualità CD	annunciato hi-res fino a 24 bit / 192 kHz (ottobre 2026)
Amazon Music Unlimited	lossless	hi-res fino a 24 bit / 192 kHz
YouTube Music	lossy	lossy, circa 256 kb/s, niente lossless

Le versioni gratuite dei servizi sono quasi sempre solo lossy. Come abbiamo visto sopra, anche una buona versione lossy per la maggior parte delle persone suona uguale a quella lossless. Ma se paghi, non c'è motivo di non attivare la qualità massima.

Bluetooth: dove la qualità si perde più spesso

Cuffie e altoparlanti senza fili sono comodi, ma c'è una cosa importante da sapere: il Bluetooth quasi sempre comprime di nuovo il suono. Anche se sul telefono suona un brano lossless, alle cuffie arriva una versione lossy. Il suono lossless in qualità CD ha bisogno di circa 1.400 kb/s, e il Bluetooth normale non riesce a trasmetterne tanti in modo affidabile.

Il modo in cui il suono viene impacchettato per il Bluetooth si chiama codec. Il telefono e le cuffie si mettono d'accordo sul migliore che conoscono tutti e due:

Codec	Flusso di dati (circa)	Nota
SBC	fino a 345 kb/s	quello di base, lo conosce ogni dispositivo
AAC	circa 256 kb/s	il codec principale di iPhone e AirPods
aptX	circa 350 kb/s	comune sui telefoni Android
aptX HD e aptX Adaptive	da 280 a 580 kb/s	qualità migliore, si adatta al segnale
LDAC	330, 660 o 990 kb/s	resta lossy; la modalità più alta con le interferenze spesso salta
aptX Lossless	circa 1.100 kb/s	l'unico comune davvero lossless, solo in qualità CD, con un buon segnale e dispositivi con Snapdragon Sound
LC3 (LE Audio)	più basso, ma molto efficiente	il nuovo standard, con una qualità paragonabile a quelli più alti

Che cosa vuol dire in pratica: quando ascolti a passeggio o nel rumore dell'autobus, la differenza non la senti, i rumori intorno coprono tutto. A casa, ascoltando in silenzio su casse di qualità, è meglio un cavo o lo streaming via Wi-Fi, che non ricomprime il suono. Se hai un iPhone, via Bluetooth ricevi sempre AAC, anche se in Apple Music attivi la qualità lossless.

Hi-res: ne vale la pena?

Le registrazioni hi-res hanno 24 bit e 96 o 192 kHz. In studio sono utili, perché danno margine durante la lavorazione. Quando ascolti musica già finita, il vantaggio è piccolo. Il grande test alla cieca di Meyer e Moran (2007) non ha trovato differenze tra hi-res e qualità CD. Una sintesi successiva di molti studi (Reiss, 2016) ha trovato una piccola differenza, che ascoltatori allenati riconoscevano in circa il 60 % delle prove. Se un album hi-res suona meglio, di solito è di nuovo soprattutto merito di un mastering migliore.

SACD e DSD: un altro tipo di digitale

Oltre al digitale normale esiste anche il formato DSD, portato nel 1999 da Sony e Philips sui dischi SACD. Non misura il suono 44.100 volte al secondo con grande precisione, ma quasi 3 milioni di volte al secondo con la precisione di un solo bit: ogni volta si annota solo se l'onda deve salire o scendere. Il risultato ha una qualità simile all'hi-res. È sempre digitale, anche se a volte viene presentato come «il più vicino all'analogico». È proprio il formato DSD che Mobile Fidelity ha usato per i vinili di cui abbiamo parlato sopra.

Dove l'analogico resta sempre

Anche con un impianto tutto digitale, l'inizio e la fine della catena sono analogici, e non può essere altrimenti:

• Il microfono trasforma la vibrazione dell'aria in tensione.
• L'amplificatore, alla fine, manda sempre all'altoparlante una corrente analogica, anche se è controllato in digitale.
• L'altoparlante muove la membrana, e la membrana muove l'aria.
• La stanza e l'orecchio sono puramente analogici.

Per questo la domanda «analogico o digitale» in realtà è: in quale punto della catena il suono viaggia come numeri? Con la tecnica di oggi conviene ovunque il suono venga conservato, trasmesso o elaborato. Analogica deve restare la parte che muove l'aria.

Il digitale nelle casse

Per chi progetta casse, la cosa più interessante è l'elaborazione digitale del suono, il cosiddetto DSP. Un piccolo computer può fare da crossover, correggere la risposta di un altoparlante, allineare gli altoparlanti nel tempo e proteggerli dai sovraccarichi, e tutto con più precisione di bobine e condensatori. Ne parliamo nel dettaglio negli articoli Crossover passivo o attivo e Hypex FusionAmp.

I miti più comuni

• «Il suono digitale è a blocchetti.» No. Il convertitore crea un'onda liscia identica all'originale.
• «Il CD taglia gli acuti, per questo gli manca l'aria.» Il CD cattura tutto fino a 22 kHz, cioè oltre il limite dell'udito umano.
• «Il vinile ha una risoluzione infinita.» La sua risoluzione è limitata dal rumore del solco e della puntina, che è più alto di quello del CD.
• «Un cavo USB costoso migliora il suono.» Sull'USB viaggiano numeri. Il cavo o li trasmette tutti, o ci sono interruzioni che si sentono come crepitii, non come «acuti migliori».
• «Il suono digitale è freddo.» Il digitale non aggiunge e non toglie niente. Se suona freddo, dipende dalla registrazione, dal mastering o dalle casse.

Come avere il suono migliore a casa

Che tu ami i vinili o lo streaming, questi pochi passi fanno la differenza più grande:

1. Nell'app della musica attiva la qualità massima. Molte app, con i dati mobili, usano di default una qualità più bassa per risparmiare dati.
2. A casa suona via cavo o Wi-Fi, non via Bluetooth, se ti interessa la qualità massima. Per esempio con uno streamer, un computer o un televisore collegato con un cavo all'amplificatore.
3. Lascia attivo il livellamento del volume tra un brano e l'altro. Non perdi niente e i salti tra brani forti e piano non ti daranno fastidio.
4. Con il giradischi controlla la puntina e la regolazione. La giusta forza d'appoggio, una puntina pulita e un disco senza polvere fanno più differenza di un cavo costoso.
5. Cura le casse e la loro posizione. La distanza dal muro, i tweeter all'altezza delle orecchie e la stessa distanza da tutte e due le casse contano più di un cambio di formato. Ti aiuta il Pianificatore stanza.
6. Se non sei sicuro di sentire la differenza, prova il Test alla cieca ABX.

Allora che cosa è meglio?

Se ti interessa…	La scelta migliore
la riproduzione più fedele possibile della registrazione	il digitale, meglio se lossless
la comodità, avere tutta la musica del mondo a portata di mano	lo streaming, lossless o lossy di buona qualità
l'esperienza, il rito, collezionare, le copertine	i vinili
un album preciso con un mastering migliore	la versione con il mastering migliore, qualunque sia
un suono migliore a un prezzo ragionevole	casse migliori e una stanza trattata

Per chi costruisce casse in casa il consiglio è semplice: scegli una sorgente decente e lossless, e investi tempo e soldi nelle casse e nella stanza. È lì che le differenze sono più grandi. Ti aiutano il progettista Loudsmith e il Pianificatore stanza.

Piccolo glossario

• Analogico: suono conservato come un'onda continua, per esempio il solco di un vinile.
• Digitale: suono conservato come una serie di numeri.
• Frequenza di campionamento: quante volte al secondo viene misurato il suono, per esempio 44.100 volte nel CD.
• Profondità di bit: con quanta precisione viene misurato ogni campione; decide quanto è debole il fruscio di fondo.
• DAC (convertitore): il dispositivo che dai numeri ricrea un'onda sonora continua.
• Mastering: l'ultima lavorazione di una registrazione prima dell'uscita, che decide volume e dinamica.
• Dolby, dbx: sistemi che, quando registri su nastro, alzano i suoni deboli e in riproduzione li riabbassano, così abbassano anche il fruscio del nastro.
• Dithering: l'aggiunta di un rumore minimo quando si passa a meno bit, grazie al quale restano udibili anche i dettagli più deboli.
• Dinamica: la differenza tra il punto più piano e quello più forte di un brano.
• Formato lossless / lossy: un file che conserva tutti i dati, oppure ne butta via una parte per essere più piccolo.

Fonti: Wang e coll., udito in base all'età (2021); M. Montgomery, Digital Show & Tell (Xiph.Org, 2013); database della dinamica delle registrazioni (DR Database); RIAA, rapporto annuale 2022; Hydrogenaudio, test alla cieca pubblici dei codec; E. B. Meyer e D. R. Moran (JAES 2007); J. Reiss (JAES 2016); articoli sul caso Mobile Fidelity (2022-2023); Y. Ashihara e coll., jitter (2005); siti dei servizi di streaming e dei produttori dei codec Bluetooth (novembre 2026); Library of Congress e altre fonti sulla storia della registrazione del suono.